El cortijo, el cortijillo,la casilla, en Jaén

El término cortijo se deriva del latín «curticulum». Los árabes usaban el término «maysar» para designar a este tipo de propiedad. Bajo el nombre de cortijo  se agrupan una gran variedad de construcciones aisladas de toda Andalucía, a las que va asociada una extensión de tierra de labor, o de monte . El diccionario de Autoridades de la Real Academia de la Lengua lo define como: “Alquería, caserío o casa destinada en el campo para recoger los frutos de la tierra. Es voz muy usada en los Reinos de Andalucía...”.

La palabra cortijo ha llegado a ser sinónimo de gran propiedad,  de cualquier forma los cortijos son siempre las extensiones mayores frente a otras menores que reciben diversos nombres y que pueden poseer viviendas o carecer de ellas, así el rancho, el cortijillo, la casilla, incluyen casas, y la haza y el pago carecen de ella. La extensión minima para llamarse cortijo es de 100 fanegas de tierra. Existen   dos tipos de cortijos; de sierra y de campiña, En Andalucia oriental hay poca representaciónm de haciendas de olivar,

El cortijo por antonomasia, es el de campiña. Las grandes distancias entre los pueblos de las campiñas de Jaén, Córdoba, Sevilla  están llenos por los caseríos de los cortijos, en medio de grandes extensiones olivareras en la actualidad y anteriormente sembradas de cereal, atravesadas por caminos carreteros. Los cortijos de campiña aparecen como grandes moles blancas sobre las lomas,siempre en alto. Con   todas sus dependencias en torno a uno o dos patios empedrados –cortijo de un barrio–, o en dos conjuntos, uno de los cuales está ocupado por las instalaciones para el ganado –cortijo de dos barrios–. En ambos casos suelen existir viviendas para el propietario, encargado, capataz, casero y gañanías o dormitorios de los gañanes; graneros, pajares, almacenes para recoger las mieses; y para los ganados: cuadras para mulas, caballerizas, tinahón y zahúrdas, como “ahijaero” y “destetaero”. Otras dependencias eran la herrería, hoy sustituida por el taller, el guardarnés, para los arreos de los caballos –los arreos de las yuntas de mulos solían colocarse sobre palos metidos en la pared en las gañanías– cocheras, carpintería, huerto, gallinero etc.